Vláda v názvu napovídá, že Jeep vznikl na základě vojenské zakázky. Koncem třicátých let minulého století armáda zjistila, že její vozový park, skládající se převážně z motocyklů a různých druhů automobilů včetně upraveného Fordu model T nebo americké verze Austinu Seven, je již poněkud zastaralý. Dosavadní pokusy o nový armádní vůz, postavený na základech Austinu Seven, se totiž moc neujaly.
První s motorem vzadu, jež měli na svědomí jeden major společně se seržantem, nešel řídit. Dvoučlenná posádka totiž ležela na břiše a auto nemělo tlumiče. Úspěšnější byla značka American Bantam Car, původně filiálka britského Austinu. Ta poskytla Národní gardě tři zkušební roadstery Austin Seven s tím, že je lze přepracovat na vyhovující průzkumné vozidlo do výzbroje tehdejší armády.